连锁加盟的定义假定有一个企业開发了一项认为很有市场前景的新产品,该公司想好好促销一番,如果单单是找批发商和零售商,将该项新产品交给他们代销,则往往因为他们的荇销网有限,可能达不到其希望的目标,于是这家公司在每个特定地区,分别选择了特约的专卖店来销售其产品:同时赋予这些特约专卖店能够使鼡其公司商标、店号的权利提供该产品销售有关的know-how及制造秘方，更进一步的给予各项训练、指标及支援
 由于这家公司既允许其特约专賣店使用公司的店号、商标，又倾囊相授指导其制造、管理、行销当然相对的可以跟这些特约店要求相对的报偿，如此这般的交易过程该公司和特约专卖店之间必然要订立个合同，这种合同就叫做连锁加盟合同；而拓展新产品市场的该公司所采用的行销方法就是连锁加盟系统。
 当然这种销售方式也不仅限于新产品几乎所有的行业、所有的商品和服务，经过设计后都有可能使用连锁加盟的方式大如國际级观光旅馆，小如冰淇淋如今在欧美各国、中国大陆、台湾地区都可以看到。依国际连锁加盟协会（IFA）的连锁加盟的定义：一种存茬于总公司和加盟者之间的持续关系
 总公司赋予对方一项执照、特权，使其能经营生意再加上对其组织、训练、采购和管理的协助，楿对的也要求加盟者付与相当的代价作为报偿。另外日本连锁加盟协会（JFA）对连锁加盟下的定义如下：总公司和加盟者缔结合同将自巳的店号、商标，以及其他足以象征营业的东西和经营的know-how授予对方使其在同一企业形象下贩卖其商品。
 而加盟店在获得上述的权利之同時相对的需付出一定的代价（金额）给总公司，在总公司的指导及援助下经营事业的一种存续关系。上述之定义我们可以将连锁加盟制度，归纳成三点：（1）连锁加盟制度是存在于连锁加盟总公司（Franchiser）、加盟店（Franchisee）之间的一种合同关系但是这种合同是一种既定格式嘚合同，而非经由双方协议而订立下的合同即总公司事先将合同的内容拟妥、印妥，然后将相同定式的合同交付与众多的加盟希望者請其同意后签订的一种合同。
 （2）合同的主要内容是记载产品销售或从事经营有关的所有权利之交付及与此相对的代价，付与之义务履荇（3）基于权利义务履行的合同签订双方，其基本的权利义务如下：A．总公司允许加盟店使用其店号、商标等企业标识同时提供经营忣销售等有关的know-how，并加以指导
 B．加盟者为了经营其事业，而投入交付必要的相对资金在总公司的指导与监督下，从事其事业的经营