那些消失的万科品牌－怡宝
说到怡宝不能不说起已经退隐“江湖”、在澳大利亚定居的黄铁鹰。1996年，黄铁鹰与王石第一次见面，就成了无话不谈的好朋友。但当时谁都没有想到，正是这个黄铁鹰让王石“减法”战略变成了现实，让华润和万科两个企业紧紧地联在了一起。如本书前文所述，万科和华润开创了中国地产界的“世纪婚姻”，而这个世纪婚姻的试婚期却是从1996年怡宝的买卖开始的。
2003年，黄铁鹰在一篇文章里，谈到了和王石第一次见面的情景。他们俩是不“打”不相识：黄铁鹰当时正负责华润在内地收购啤酒和饮料公司，一次偶然的机会得知万科有意出售怡宝蒸馏水控股权，就约王石见了面，不到10分钟就谈成了这宗大买卖！不知道王石对这个来自香港的黄姓阔老第一印象如何，但是黄铁鹰转过身就开始“骂”王石了，一出门，黄铁鹰就跟同事说：“看看，这又是一个不知深浅的。”据说，黄铁鹰是极少的在电话里大声斥责王石的生意伙伴。
在当时的情景下，可以说黄铁鹰“骂”的有理。因为在1990年代企业并购在中国内地还是一个新鲜的事物。出售方往往不理解企业是一个活着的东西，在卖的过程和卖掉之后，都要继续承担一定责任这个道理。当时黄铁鹰主持的两家啤酒厂收购，都是谈判初期容易，在中期卡了壳，正在烦恼当中。果然，在怡宝收购中期，进度明显慢了下来。香港律师要求万科公司在收购前要签署30多条对怡宝的资产和经营状况担保条款，王石对此很不理解，在电话里指责华润创业不信任万科，没有收购诚意。后来在黄铁鹰的解释下，王石才明白国际型企业的规范是以大量细节为基础的。3天后，双方在收购合同文本上轻松地签下自己的大名。
看黄铁鹰描述收购怡宝的文字，嬉笑怒骂中处处透着轻松快意——也许，怡宝在华润中国内地的布局里，是微不足道的。但是，万科以及王石可没有这么轻松，一是万科没有华润这么大的家当可以挥洒，二是怡宝是万科亲自带大的“养女”，现在要许配给人，虽然是个富贵人家，但谁又能保证她就一定能过上幸福生活呢？
怡宝公司早在1990年即开始生产蒸馏水，为深圳之首，但怡宝(C’estbon)商标的历史要更早一些。
1986年，怡宝公司的前身蛇口龙环公司为出口天赐梨果汁汽水，花了6万港币请香港公司设计了该商标，原图案与现在有所不同。由于认为果汁饮料前景不佳，厂家对蒸馏水寄予厚望，是国内第一个开发蒸馏水的厂家，投下巨资进行宣传推广工作，经过3年的艰苦努力，终于在市场上树立了“至清至纯，健康时尚”的品牌形象。现在我们已经无法找到蛇口龙环公司当时的领导人了，或者这个企业都已经破产倒闭，但是单看他在1986年的这两个动作（看准蒸馏水市场、投入巨资进行品牌形象宣传），就知道这是一个有超凡眼光和魄力的企业家。日后在水饮料市场呼风唤雨的乐百氏、娃哈哈、农夫山泉等，1986年他们在哪里？当时还不是一个像现在“品牌”满天飞的时代，物以稀为贵，怡宝的品牌价值更是显得弥足珍贵，1989年曾有一记者在《经济日报》上载文，称C’estbon商标价值600万元人民币，这在当时，可不是小数字。
1991年的万科正在到处寻找猎物，看到怡宝的品牌形象宣传如此成功，同时也是基于对蒸馏水市场的看好，便买下了“怡宝”51%的股份，成为绝对控股大股东。应该可以相信，王石当时买怡宝也是为了长期经营，而不是做“二道贩子”，等企业发展壮大后转手了事。基于此，我们也同样佩服王石的战略眼光，在1991年的时候，收购一家已有非常好基础的企业而强势介入水饮料市场几乎可以说是找到了金矿。
当时，深圳和南方市场上卖得最好的饮料是矿泉水，在南方市场发展起来的这些矿泉水企业，正逐步扩张，大有抢占北方市场的势头。但万科判断，矿泉水之后，一定是蒸馏水的天下。万科买下“怡宝”时，它的产量非常小，只有3000吨，是碳酸饮料的一个副产品。万科买来后，第一，卖掉了碳酸饮料生产线；第二，从德国买进了蒸馏水生产设备。经过3年的发展，到1994年，万科把“怡宝蒸馏水”培育成了10万吨的产量，成为国内最大的蒸馏水生产厂，广东水饮料市场占有率第一。如此同时，怡宝是国家纯净水卫生及质量两大国家标准的主要发起和起草单位之一，从这里可以看出怡宝在纯净水市场的地位。
但是，江山不是一天打下来的，怡宝同样也是经过艰苦的撕杀才获得这样的市场地位，特别是其大本营深圳，更是白刃格斗。1992年4月份的一份统计资料显示，当年深圳纯水饮品市场上的品牌共有39家之多，新增品牌竟达18％。排名前10位的品牌有怡宝、益力、景田、梧桐山，宝力，益泉、华帝山。永康和晶宝等，其中怡宝、益力和景田呈三足鼎立，占有60％的市场份额，平均覆盖率达到63％。但是新增品牌的持续出现，给老牌厂家造成了一定的冲击和压力，当时的两位老大怡宝和景田等都在品牌宣传上投下巨资，以巩固自己的地位。但从长久来看，由于纯水生产不具有太大的技术难度，容易模仿，新增品牌仍会不断出现，老品牌所受压力只会继续加重。
和万科在房地产市场上坚持质优价高的策略相似，怡宝在水饮料市场上一直坚持高价位的策略，每箱批发价至少要比其它品牌的蒸馏水高出1—2元，以示区别。这种营销策略必须依赖于强大的品牌优势，为了维持优质产品的形象，怡宝在品质控制和管理方面做了大量工作。怡宝当时的水处理设备采用了美国OS—
MONICS公司的产品，可以保证不让一粒尘埃通过。另一套名叫“YSl6000”的水质检测系统全国还没有第二家厂商使用。而在宣传上，怡宝品牌也不敢有丝毫怠慢，两年间，累计投入的广告费达1060万元。
但是，随着“怡宝”蒸馏水至清至纯的饮品形象已在深圳、广州、海南以及珠江三角洲其它地区树立起来，纯净水市场的发展前途越来越被企业所认识，生产制造商纷纷上马，使刚刚引进起步几年的蒸馏水市场竞争日趋激烈。仅深圳一地，步怡宝之后成立五家蒸馏水制造厂商，其中“景田”、“晶宝”两家的总经理就是原怡宝的前任总经理和采购部经理。一些著名厂商不但稳据本地市场领先地位，而且已经走出深圳，向珠江三角洲地区和海南进军。营销策略方面亦开始出现一些引人注目的变化，如实行地区总经销商制度等等；为了降低生产成本，迅速扩大市场，品牌转让方式也在实行。
2004年，在华润的网站上是这样描述怡宝的：怡宝瓶装及桶装饮用水在中国经济最发达的华南地区连续多年市场占有率名列首位，怡宝纯净水多次荣获“国家质量免检产品”、“广东省名牌产品”等诸多称号。怡宝商标也被评为“广东省著名商标”，从1999年起，怡宝连续荣获“中国饮料工业十强企业”称号。怡宝目前在广东、海南、四川设有四个生产基地，年生产能力达60万吨以上，2003年销量将超过35万吨。可以看出，华润对怡宝的描述语调平静，更多的笔墨着落在怡宝过去的辉煌上。
那个被万科养大，而后嫁入华润豪门的怡宝，过得可好？
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