河流在水循环中属于地表径流，根据河流是否最终汇入海洋，可以分为外流河和内流河。外流河就是指河水最终汇入海洋的河流，根据流程来看，世界上流程最长的外流河是尼罗河，我国最长的河流长江，全长6387千米，是世界第三长河。在内流河中，根据流程长短来看，伏尔加河、锡尔河和阿姆河是世界上最长的三条内流河。

世界流程排四至六位的内流河

除此之外，位列世界内流河流程长度第四位至第六位的河流，分别是乌拉尔河、塔里木河和谢贝利河。乌拉尔河位于亚欧大陆的西北部，发源于乌拉尔山脉的南部，自北向南流动，而后折向西流动，到了下游地区又折回向南流动，最终注入世界上最大的湖泊里海。乌拉尔河流域面积约为23.1万平方千米，干流全长约为2428千米，位列世界第四位。

乌拉尔河中上游地区流经山地丘陵地形，河流落差较大，流速快，而中下游流经平原地区，河流落差小，流速慢，萨克马拉河是其最大的支流。乌拉尔河是亚洲和欧洲的分界线，流经的国家有两个，分别是俄罗斯和哈萨克斯坦。世界上最长的内流河伏尔加河就位于乌拉尔河以西，同样注入里海，乌拉尔河的年径流量约为80亿立方米，大气降水是主要的补给来源，由于纬度较高，冬季气候寒冷，通常会有大量积雪，在气温回升的春季融化，汇入乌拉尔河，形成春汛。

塔里木河位于我国的西北干旱半干旱区，地处我国最为深居内陆的塔里木盆地中。由于距海遥远，地形封闭，这里是我国年降水量最少的地区，从而使得塔里木盆地中，地表径流十分稀少，很多地区都是无流区，有许多河流都是季节性河流。塔里木河发源于天山山脉和喀喇昆仑山，干流主要位于塔里木盆地北部，沿着塔克拉玛干沙漠北部，总体上自西向东流动，最后流入台特马湖。塔里木河流经阿克苏、沙雅、库车、轮台、库尔勒、尉犁等县市，流域面积约为102万平方千米，流程约为2179千米，是我国最长的内流河，位居世界第五位。

不过，关于塔里木河的流程有多种说法，有说是2327千米，也有说是2376千米。关于这些说法，主要的原因是塔里木的变迁导致，在干旱地区，水资源是人类最重要的资源，因此塔里木河的水量会受到自然因素和人为因素的双重影响。曾经塔里木河是注入罗布泊的，后来由于水量减少，变为注入台特马湖，后来又退至大西海子水库，进入21世纪以来，随着生态保护的重视，开始有水流复至台特马湖。

谢贝利河位于非洲东部地区，发源于被称为“非洲屋脊”的埃塞俄比亚高原，其源头位于古兰巴山。谢贝利河发源后自西南往东北方向流动，而后又折向东南方向流动，从埃塞俄比亚流入索马里，一直流动到距离大西洋大约20至25千米时，折向西南方向流动，河流与海岸线呈平行状流动，最终消失在杰利布一带的沼泽中。

谢贝利河流域面积约为30万平方千米，河流流程约为1820千米，是世界第六长内流河。谢贝利河可能是世界主要内流河中，距离海洋最近的河流了，仅仅差20千米，就能够流入印度洋，成为外流河了。不过，谢贝利河流域大部分地区属于热带草原气候，在雨季时时常爆发洪水，谢贝利河流量大增，有可能与朱巴河汇流而注入海洋，成为短时间的外流河。

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