Financial Derivative Instrument就是金融衍生工具，它是指以另一(或另一些)金融工具的存在为前提，以这些金融工具为买卖对象，价格也由这些金融工具决定的金融工具。

　　按照金融衍生工具自身交易方法及特点，可划分为如下四大类：

　　1、远期合约(Forwards)：指合约双方同意在未来日期按照固定价格交换金融资产的合约。远期合约规定了将来交换的资产、交换的日期、交换的价格和数量，合约条款因合约双方的需要不同而不同。远期合约主要有远期利率协议、远期外汇合约、远期股票合约。

　　2、金融期货(Financial Futures)：就是买卖双方在有组织的交易所内以公开竞价的形式达成的，在将来某一特定时间交收标准数量特定金融工具的协议。主要包括货币期货、利率期货和股票指数期货三种。

　　3、金融期权(Financial Options)：是合约双方按约定价格、在约定日期内就是否买卖某种金融工具所达成的契约。包括现货期权和期货期权两大类。

　　4、互换(Swaps)：是指两个或两个以上的当事人按共同商定的条件，在约定的时间内，交换一定支付款项的金融交易，主要有货币互换和利率互换两类。

　　这四类衍生工具中，远期合约是其他三种衍生工具的始祖，其他衍生工具均可以认为是远期合约的延伸或变形。

　　给你举个远期合约（Forwards)的例子。远期合约主要应用在外汇交易上，通常是由银行和客户互相协议交收货币，和到期日交收汇率，用以减低外汇风险。举例来说，陈先生有一笔一百万澳元的应收帐款，这笔钱将于三个月后收款，现时澳元兑港元汇价是一澳元兑六点五港元。假若陈先生什么都不做，三个月后澳元可能大升大跌，对陈先生来说，外汇风险很大。陈先生大可和A银行进行远期外汇合约，以锁定到期日的外汇价格。假设A银行愿意用一澳元兑六点六港元的汇价，在三个月后去购入陈先生手上的一百万澳元，那么不管三个月后澳元的汇价有多大变化，陈先生都可确保收到六百六十万港元。当然，天下没有免费午餐，陈先生和A银行进行远期外汇合约，陈先生是要付银行手续费。读者或者会问，为何在上述例子里，陈先生不选择使用外汇期货？相对期货合约，远期合约的自由度比较大，例如在到期日子，合约订定的货币和交收数量等等，都可以由买卖双方协商，故此远期合约是一种比期货合约贴身订做的金融产品。而且，有些货币、商品是没有期货市场、远期合约提供了另一种可供对冲的途径。再者，由于一些货币不能自由兑换，所以市场也可以将货币交收改为替补差价，由亏的一方给予赚钱的一方现金补偿，这就是远期不交收合约(Non-Deliverable Forward，NDF)，我们时常听到新闻说人民币远期不交收合约现时的价格是多少，其实就是指这种独特的远期合约，现在人民币的NDF主要是场外交易，新加坡和香港是主要的人民币NDF市场。

　　另外需要跟你说的是，除了上述四类外，都是non-derivative