明朝的崇道之风从明成祖朱棣开始，到嘉靖、万历皇帝时达到顶峰。明成祖不仅多次派人寻访大道张三丰，而且还曾写信表达自己的心愿：“久仰真仙，渴思亲承仪范”，虽“才质疏庸，然而至诚愿见之心夙夜不忘”。

除此之外，明成祖为了感谢在靖难之役中护佑自己的真武大帝，还在真武大帝修道升天之地武当山大修宫观以“报答神惠”，表达自己向道的诚意，并“为天下生灵祈福”。

明成祖的向道之心，亦体现在他打造的北京城中。除了在北京修建宫观，在紫禁城内建有玉皇殿，供自己和内宫中人奉祀外，紫禁城的大型建筑物的脊中心处都放有五谷粮，五色线、五色玉、五枚金元宝等镇邪避邪吉祥物，而在紫禁城的重要屏障天安门城楼上亦放置“镇楼之宝”，这些镇楼之宝都与道家有关。

天安门是明清皇城的正门，始建于明永乐十五年（1417年），最初的名字是“承天门”，寓“承天启运、受命于天”之意。清朝顺治八年（1651年）更名为“天安门”，一方面包含皇帝是替天行使权力、理应万世至尊之意；另一方面，又寓有“外安内和、长治久安”的含义。

在最初修建时，承天门只是一座三层五间式的木结构牌楼。1457年，牌楼毁于雷火，1465年重建为面阔九间、进深五间，覆黄琉璃瓦，有五个门洞，通高33.7米的重檐歇山式城楼，亦充分体现皇帝“九五之尊”的威严。

1969年12月底，严重变形的天安门城楼被重修。根据近些年披露的资料，当时负责重修的姚来泉师傅带着两个工人，先是爬到天安门楼顶最高处的脊瓦上，力图找出正中的那块脊瓦。他让两个工人分别从东、西两侧往中间数脊瓦之数，他自己则站在大约中间的位置。当两人各数到43块时，姚来泉的脚下刚好还剩5块（即总长为91块脊瓦）。姚来泉在最中央的脊瓦上作了个记号。

很快，施工人员砸开了中间黄色的那块琉璃瓦，只见里面露出一个30厘米见方的金丝楠木宝匣。尽管宝匣有些陈旧，但上面清晰的雕刻着一对精美的二龙戏珠图案。

宝匣打开后，里边有如下物件：一块货真价实的金元宝，一块拇指大的红宝石，一粒粒朱砂，以及五彩粮：黄豆、红高粱、黑豆、谷子和玉米。据专家称，这就是天安门的“镇楼之宝”。

按照专家所言，这些镇楼之宝都是道家辟邪之物。

在道教中，朱砂因为颜色鲜红，有非常强的“阳气”，所以使用范围很广，被认为是净宅、辟邪、驱鬼、风水、镇宅等的必备之物。

古人对玉石有着特殊的喜爱。《本草纲目》记载，玉石具有“除中热、解烦懑、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目”等功效。儒家的代表人物孔子也说：“玉之美，有如君子之德。”

而道家用玉石大概流传了两千多年。玉石被认为有祥瑞之征兆，能远祸近福，辟邪除祟。汉魏时期用于辟邪驱鬼的玉刚卯、严卯，具有辟邪作用玉辟邪、玉马、玉虎等的盛行，也反映出当时人们对玉辟邪功能的高度重视。天安门镇楼之宝中的红宝石就是刚玉的一种。

至于五彩粮，又称五谷粮。在《黄帝内经》中，五谷包括粳米、小豆、麦、大豆、黄黍，在《孟子滕文公》中称五谷为稻、黍、稷、麦、菽，后来还有黄豆、高粱、黑豆、谷子和玉米的说法，而这正与天安门城楼上的五彩粮相同。

古代中国人就有祭祀稷神（谷神）的习俗。《左传昭公二十九》中说：“稷田正也。有列山氏之子曰柱，为稷。自夏上祀之。周弃为稷，自商以来祀之。《礼记祭法》云：‘历山氏（列山氏）之有天也。’其子曰农，能殖五谷，夏以衰，周弃能继之，古祀为稷。”

简单的说，五谷象征着社稷，即国家的根本。古代天子祭祀谷神，就是为了保证来年全国南北各地五谷丰登。只有粮食充足了，老百姓的生活才有基本的保证。

因此，五谷粮不仅有不同的颜色，还代表不同的方位和五行属性。具体来说，高梁是红色，所以居南方，属火；黄豆、谷子是黄色，居中，属土；黑豆是黑色，代表北方，属水；稻子，白色，居西，属金；麦子或青豆，未成熟时是麦青色，居东，属木。五谷粮历四时经八节，五色具备，五行俱全，五方俱占。

中国古代民间盖房上梁时有悬挂字条“上梁大吉”、抛元宝、安放镇物等祈求平安的方式。

据说在修建紫禁城时，施工人员都要在重要的建筑屋顶施工结束前，在屋顶正脊中部预先留一个口子，称之为“龙口”。之后再举行一个较为隆重的仪式，由未婚男工人把一个含有“镇物”的盒子放入龙口内，再盖上扣脊瓦。该盒子被称为宝匣，而放置宝匣的过程称为“合龙”。合龙标志着一座建筑的落成。

龙是护佑帝王的神物，而紫禁城是皇帝办公、生活的区域，古人还用龙来形容建筑屋顶正脊，是以“合龙”表示龙口含镇物，可保佑建筑消灾避难，长久稳固。

根据当代故宫研究员的考证，目前已发现紫禁城内如下建筑屋顶设有宝匣。这些建筑包括：太和殿、保和殿、武英殿东配殿、储秀宫、储秀宫东配殿、储秀宫后西配殿、丽景轩、翊坤宫东配殿、玄穹宝殿、奉先殿、奉先殿后殿、西华门、永寿宫前殿、永寿宫后殿、太和门、协和门、慈宁门、慈宁宫、寿康宫、大高玄殿、宝华殿、漱芳斋、养性门、体和殿、承乾宫、承乾宫后殿、毓庆宫、颐和轩、景祺阁、翊坤宫、平康室、坤宁宫西暖殿、坤宁宫东暖殿、贞度门、昭德门等。

自然，宝匣有等级之分，尺寸不一，质地各异。质地大致有铜、锡、木三种。太和殿作为等级最高的皇家建筑，镇物放置在铜鎏金的抽屉式宝匣内，宝匣表面鎏金，镌雕龙纹，异常精美。

宝匣内的镇物包括五金、五谷、五色线、药味等物品。五金多为金、银、铜、铁、锡；五谷多用稻（谷子）、麦（小麦）、粟（小米）、黍（玉米）、豆数粒；五色线为红、黄、蓝、白、黑色丝线各一缕；药味包括雄黄、川莲、人参、鹿茸、川芎、藏红花、半夏、知母、黄柏等。这些颜色与社稷坛的五色土类似。

镇物有的还包括珠宝、彩石、佛经，施工记录等。

无疑，天安门城楼和紫禁城诸多建筑脊梁上藏有带有镇物的宝匣，不仅是古人天人合一、顺从天道、祈求上天护佑思想的折射，也是明成祖时期整个社会“向道”氛围的反映。至今，一些古建筑在修复完成后，还要举行传统的“合龙”仪式。

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