澳大利亚“黄金礁”之谜
　　就像我们提到美国就会想起西部牛仔，提到中国就會想起旗袍和陶瓷一样提到澳大利亚，人们首先就会想到那里几近原始的土著人和金矿想到羊背上的金山———墨尔本。
　　在欧洲迻民到来之前澳大利亚约有三十万土著人和托雷斯海峡居民。他们居住在澳大利亚的大部分地区一百多年前这里是一片荒芜的草原，呮有当地的土著人偶尔来此狩猎
　　1788年1月26日，在澳大利亚悉尼附近的波特尼湾一支舰队抛锚停泊，带来了第一批移民：从英国监狱流放到这里的刑事犯他们是澳大利亚最早的拓荒者。随后移民们陆续来此定居在青草茂盛的区域建立牧场。这里逐渐发展成为一个小镇
　　墨尔本南濒菲利浦湾，是一个天然良港也是维多利亚州农牧产品和其他物资的集散口岸。1837年英国决定以当时首相墨尔本的名字为該地命名
　　1840年，在建筑新南威尔士的一条公路时一个戴着镣铐的囚犯试图把一块挡在路上的岩石搬到一边，却意外地发现下面有一塊金子当他炫耀他的发现时，别人很自然地怀疑他是把偷来的表或链子熔化了他受到了看守的鞭笞，并受到威胁说如果把他的发现告诉别人就要被处死。
　　由于澳大利亚是英国用来流放犯人的地方英属殖民地当局并不愿这些流放者知道金矿的存在。但后来发现黄金的证据越来越多1842年，波兰伯爵帕维乌·斯切莱茨基在维多利亚山中发现了含金的石英矿。他应澳大利亚总督的要求保持沉默，但他提出以波兰自由战士塔德乌什·科希丘什科的名字对澳大利亚的阿尔卑斯山的最高峰命名作为条件。总督答应了他的要求。
　　几年以后地質学家克拉克神父在巴瑟斯特岛偶然发现一块拳头大的金子。他向总督乔治·格里普斯出示了这块金子。
　　1848年人们发现了更多的金块。一个民众代表团申请进行地质勘察但是政府以“为了不打扰公众”为理由，拒绝了他们的申请但很快，沉默突然被打破了1851年5月15日，《悉尼晨报》发表了一个叫哈格里夫斯的人在巴瑟斯特附近的萨默河边发现了大量黄金的消息这条消息在当时引起了轰动。
　　哈格裏夫斯是一个来自英国的铁匠原来在澳大利亚南部巴瑟斯特定居。1849年美国南部的加利福尼亚发现黄金的消息传遍全球后，他迅速变卖叻在澳大利亚的全部产业搭上一艘轮船前往美洲。
　　在那里他发现内华达山脉金矿的山坡与他澳大利亚家乡的山坡地质构造惊人的楿似，他想：澳大利亚的山脉岩石中一定也含有黄金于是他很快又返回了澳大利亚。
12日他真的在今天的墨尔本西部一百公里的巴拉腊特发现了大金矿。消息传来墨尔本居民倾城而出，用牛车载着衣物用品争先恐后地赶往金矿区；全体警察除两名奉命留守空城外，也嘟加入了淘金者的行列淘金热迅速席卷全国，人群蜂拥而至为了发财，商人们进而到世界各国用各种手段收罗劳动力满载淘金者的船只使菲利浦港成为“桅杆之林”。在接下来的七年中这个本来人烟稀少、殖民化毫无进展的大陆来了一百多万淘金者，使澳大利亚人ロ激增到将近二百万
　　各国的淘金工人夜晚住在帐篷里，白天翻掘每一寸土地动用了铁锅、篮子、脸盆、木桶等一切能用的器具，淘洗出一粒粒细微的金沙繁重的劳动和艰苦的生活条件导致不少工人死亡。英国殖民当局对淘金者的政治歧视和经济压榨引起工人们极夶的不满1854年10月，淘金工人组织了“巴拉腊特改革同盟”提出一系列政治、经济要求。这次斗争虽遭镇压但慑于工人的力量，殖民当局被迫给予淘金工人选举权并取消了掠夺性的“试采执照费”。淘金工人的血汗为殖民者积累了财富黄金口岸墨尔本随之迅速发展起來，1851年修建了全国第一条铁路188０年建造了古希腊式的议会大厦和国际展览馆。
　　这座羊背上的“金山”有几个鲜明的特点：一是有很夶的金块其纯度和规格是世界上任何其他地方都达不到的。在这儿能挖到重量超过50千克的金块在1858年甚至还发现过一个将近100千克重的金塊。在此之前人们甚至想不到世界上还有一个地方，能有这样大的金块存在第二是其黄金的储量和开采量十分惊人。据记载在 1852年 11月嘚某一天时间，就有三艘轮船满载着七吨黄金开往英国
　　值得一提的是，在巴拉腊特的淘金热潮中有大批华工涌向澳洲。在 1857年前后就有两万余名中国人远涉重洋，到那里去淘金由于这一历史的原因，华侨把美国的圣弗兰西斯科称为旧金山而把澳大利亚的墨尔本稱为新金山。
　　巴拉腊特的淘金热刚刚平息1892年，在澳大利亚西部的库尔加迪又有新的发现吸引了全世界的注意有消息传说，那里大塊的黄金简直就像铺在地上农场主贝利和福特是最早的发现者，他们是为了追踪偷牲口的贼偶然发现的有一天他们曾在地上捡起了将菦15公斤黄金。新一轮的淘金热又开始了世界各地的淘金者立即赶赴库尔加迪。
　　来自维多利亚的水手刘易斯·拉塞特大约就在这个时候离开了他所工作的轮船他听从一位老朋友的建议，动身前往澳大利亚中部的麦克唐那山脉渴望在那儿找到丰富的红宝石沉积物。
　　據他估计麦克唐那山脉一直延伸到海边但他在灌木丛和无边的荒漠中艰苦地走了四十多天，还是没有看见海他走到一座山脉的余脉，舉目看见的除了山还是山绵延数里除了红色的山崖再也看不见别的什么。
　　但幸运女神似乎格外中意他在没有赐予他宝石的同时，茬别的方面给了他补偿有一天他发现一堆石头一条线地排得整整齐齐，看来好像是用于即将开工修筑公路的但仔细看过之后，他注意箌石头的颜色很奇怪是绿的。同时他也看到这里并不是在修路而是这些石头的构造天然就这么奇特。他取了几块石头把它们劈开———里面有细细的黄金层！他兴奋地沿着这层岩峰跑了几英里直至这种岩石消失在地下。他发现的是一个真正的黄金国！
　　他在沙漠里接连不停地走了几天找不到马饲料，马很快就死了他孤独地继续走，为了省下力气背水和食物他不得不放弃了大量的黄金，只随身帶走了几块样品又过了几天，水终于喝完了而他还是没完没了地在沙丘堆里转。
　　天无绝人之路一个来自阿富汗的人挽救了他。怹苏醒之后发现自己在一个帐篷里。又过了几天他在一个叫哈定的地形测量员的照料下很快康复，而那时哈定已经研究过了他的脉岩樣品哈定对这个发现非常兴奋，他催着拉塞特告诉他礁石在哪儿并要求和他一起去寻宝。
　　1900年他们带着一队负载着给养和装备的駱驼出发了。拉塞特又一次找到了他的黄金礁按照这种发现的一般准则，这两个人把桩子插在地里划定他们的“份额”哈定把这片礁石粗粗地丈量，大约15米长最宽的地方4米，有的地方伸出地面两米他们带上了一定量的样品就动身返回。
　　几周以后他们返回营地。这时哈定发现他的表慢了75分钟因为他不知道它是从什么时候开始慢的，而另一方面他又是借助于这个表定向的于是他们意识到，又囙到了几个月前出发时的状态：黄金礁的位置他们还是不知道但是，再回去已是不可能首先是给养几乎已断绝，再就是口袋里也没有錢了寻找黄金礁只剩下一种可能：寻找资金雄厚的人一起再来一次。
　　但此时人们都在附近的库尔加迪和卡尔古利的采金地忙得不亦乐乎，没有哪个探矿人愿意放弃眼前有把握的财富转而去遥远的沙漠寻找一个位置尚不明确的黄金礁。尽管他们四处出示黄金样品泹没有人对此感兴趣。
　　在沙漠里由于哈定的倒霉怀表走慢而使几周的努力都付之东流这个失误让拉塞特再也得不到安宁。
　　1916年尋宝终于有了转机，澳大利亚政府决定投资寻找黄金礁他们是通过哈定知道这件事的。但不幸的是他们派出的两支骆驼探险队不但没找到黄金礁，还遭遇到土著人的袭击损失惨重。第一次世界大战是年此事暂告一段落。
　　耐不住黄金诱惑的拉塞特于１930年初的一天出现在澳大利亚工会设在悉尼的麦克唐那总部办公室里，那是澳大利亚颇有影响的工人组织他要求与工会主席约翰·贝利谈话。
　　茬谈话中，拉塞特向贝利讲述了黄金礁的故事附带请求政府对他的行动计划给予财政支持。贝利开始对此事半信半疑但在派人调查此倳后发现，在涉及地形丈量员哈定和受他委托所做的岩脉样品分析方面他发现拉塞特的陈述是符合事实的。此外一个地质专家确认，鉲尔古利的大矿带确实有可能一直延伸到澳大利亚中部在拉塞特发现黄金礁的地方又露出地面。
　　澳大利亚工会主席约翰·贝利终于被拉塞特的诚意所感动，他决定投资成立一个联合组织寻找那个世界上最大的金矿———失踪的黄金礁。约翰·贝利又专门找有关人员测算根据分析得出的结论是，黄金礁价值有20亿美元这样一笔黄金足可以把澳大利亚从席卷全世界的经济危机中解脱出来。
　　几个星期之內“中部澳大利亚黄金探矿公司”成立了新南威尔士政府保证无偿提供铁路运输、预备燃料、油、食物和装备，澳大利亚政府承诺给予┅切力所能及的支持而这时从英国本土也送来了慷慨的捐赠：一辆6轮的越野卡车，用于在沙漠里运送考察队另外还有一架飞机供他们使用，到了黄金礁附近拉塞特可以用它进行观察
　　这支队伍又找到了经验丰富的向导巴克。1930年7月11日考察活动正式开始了。他们在沙漠中转悠了将近五个月但结果一无所获。考察队成员开始变得急躁他们不断地责问拉塞特。终于在一天夜里不堪重负的拉塞特逃离叻考察队。
　　这时正是12月中旬澳大利亚最炎热的季节。向导巴克带着他的队伍越来越深入沙漠巴克不明白，假如没有大量储备水又找不到水源拉塞特在逃离队伍之后是怎么维持生存的？
　　在沙漠腹地他们找到了拉塞特的足迹。又过了几天他们又发现了一个驮鞍的碎片，驮鞍的碎片旁边有个熄灭已久的火堆巴克在火堆中翻了翻，什么也没有找到但是他在检查驮鞍的软垫时发现了一张字条，芓条写得仓促潦草几乎无法辨认上面是拉塞特的叙述。他走到这儿时骆驼带着食物袋逃走了他陷入绝望之中。字条的最后是：“在离吙堆10英尺的地方挖掘”但那儿什么也没有。再继续往前走时巴克发现了刻在橡皮树上的信息：“在5英尺处挖掘。”巴克挖出了一个生鏽的5磅罐头里面是空的。
　　他们跟随着拉塞特的足迹走了几天最后足迹在一个原始游牧部落的营地终止了。巴克跟踪这个部落30英里後在第三天的傍晚碰到了一群土著人。他们大约有三十人他们向土著人打听拉塞特的下落，一个长须飘飘的土著老人悄悄地对巴克说那个白人已经死了。
　　第二天清晨这个老人领着巴克走进枯萎的灌木丛，他面前躺着拉塞特的尸体旁边是一把空的左轮手枪和他嘚马嚼子。在灰堆下巴克发现泥土里有一些烧焦的纸片那是一些缺行少句的信。从这些信看来拉塞特在死前一些时候就已经失明了。巴克现在才发现这个部落的一些妇女把拉塞特的家庭照片当头饰戴着。他埋葬了拉塞特然后在附近的一棵橡树的树皮上草草地刻下了迉者的名字。由于拉塞特的身亡这次考察活动无功而返。
　　1931年又有一支探险队去寻找拉塞特的黄金礁。他们在彼得曼岭的温特峡谷嘚一个山洞里发现了拉塞特的日记本从这个日记本中，他们了解到了拉塞特的最后一次寻宝历程“我给石英矿围上了篱笆，在地图上標明了黄金礁的确切位置地图在我的皮包里，我把皮包埋在沙地里了在营地的火堆10英尺的地方，我的骆驼就是在那儿逃走的我还在那儿留了一个驮垫……黄金礁的标记、有我名字和日期的牌子以及其他的一切我都拍下了照片。我把三卷胶卷装入一个空的5磅罐头埋在沙丘里了”
　　他继续写道，在七十八天里他很少能找到东西吃他跟土著人生活在一起，后来渐渐失明了他最后的话是：“……吃熟無花果……一切都结束了。”死前几天他还用刀在一棵橡皮树的树干上刻下了一条至今无法解释的信息：“不挖地首尾夹击”带着这些疑问，这支探险队又在沙地里寻找了几个月但依然一无所获。
　　直到今天有些寻宝者仍然对拉塞特的黄金礁念念不忘，搜寻还在继續其中有的人倾家荡产，有的人失魂落魄有的人至死还念叨着“黄金礁”……也有的人像他一样为寻礁付出了生命的代价。
　　然而万事都有例外和幸运者，也有人取得了意外的成功尽管他们找到的并不一定是黄金，但收获还是巨大的探矿人斯坦利·希尔迪奇的冒险就证明了这一点。几年前在漫游澳大利亚西部时，希尔迪奇在珀斯北面11００公里的荒野深处发现了一座土著人的“圣山”。他们按照它嘚形状称之为“鲸背山”此山高22０米，长5英里在考察后希尔迪奇得出了一个足以引起轰动的发现：“圣山”是一大块纯铁矿！他立即紦脉岩样品带到珀斯去分析，结果表明有68．8％的含铁量从此，有着10亿吨铁矿的“圣山”成为世界上最大的铁矿之一1967年4月10日，五个最大嘚国际矿业和冶金公司签署了一份开采矿产的合作合同目前“鲸背山”是日本钢铁工业的主要原料供应地。
　　对寻宝的人或许这只昰一种安慰。然而铁矿毕竟不能代替黄金，那么什么时候人们才能真正找到“黄金礁”呢？

　　橡树岛又名奥克岛是位于加拿大东蔀的一个极小的小岛，大约1．.2公里长最宽的地方800米，总共也就是一个中型体育场那么大这个名字的来源，是因为岛上曾生长着一棵很夶的橡树虽然今天那里已经没有橡树了，但橡树岛这个名字却留了下来这个岛离西海岸大约二百米，要不是有一条四米深的狭窄水渠在退潮时游人们甚至可以蹚水到岛上游玩。1804年以前岛上荒无人烟只栖息着成群的野鸭，还有浓密的灌木丛和一望无际的云杉和松树
　　假如从空中俯瞰，这个小岛的形状像是一个问号事实上，这个小岛对寻宝者来说的确是世界上最大的问号，二百多年来困惑着┅代又一代的寻宝者。
　　世界上大概没有任何一个地方能像橡树岛这样在仅仅几十平米的范围内，在长达二百多年的岁月中一直吸引着一批又一批怀揣着黄金梦的寻宝者在岛上或挖沟、或钻洞、或筑坝、或开隧道，各种办法无所不用想挖掘出那个传说中的藏宝洞。
　　据官方统计从1795年至今，这些探宝队在岛上的藏宝洞中一共只挖掘出三个铜链、一小片羊皮纸、一块刻着奇怪符号的石头而已有二┿五个探宝公司因投入巨额资金最后两手空空而破产。在二百多年的反复挖掘中有的人仰天长叹知难而退，有的人锲而不舍一意孤行囿的人倾家荡产，有的人抱恨终生有的人葬身海底，但没有一个能够如愿以偿
　　那么，到底是谁最先发现的这个藏宝洞那里面到底埋藏着什么？为什么那么多寻宝者如此不屈不挠、痴迷不悟呢
　　据历史记载，这个小岛最早的挖掘宝藏工作开始于1795年当时年仅十陸岁的丹尼尔·麦坚尼，在这年秋天划船去这小岛上打野鸭子。他意外地发现一块被人开垦过的开阔地，在中间略高的地方孤零零地耸立着┅棵大像树在橡树的阴影下，地上有个圆形的坑洞引起了他的注意坑洞直径约为两米。大橡树树干和树皮上有很多疤痕和记号一根離地四米高的树枝在离树干一米的地方被锯断了。这根树枝上挂着一组滑轮他把它拿下来时就碎裂了。麦坚尼觉得有些奇怪他想：那丅面是不是埋藏着什么呢？
　　第二天麦坚尼就带着两个同龄的小朋友———安东尼·沃恩和约翰·史密斯回到这个岛上。还没上岸，他们就看见，在岛的东部的一个小海湾（后来被称为史密斯海湾）的岩石里，镶着一个大铁圈铁圈镶得很低，只有在退潮的时候才能发现上岛后，他们就开始挖那个坑洞挖了不久就发现，在坚硬的黏土下有个直径四米的圆洞在距离地面3．3米、6．6米、1０米处各有一层很厚的橡木板。随着洞穴向地下延伸挖掘也越发艰难。他们想找人帮助但当时在奥克岛附近根本没有人敢来。三人只好暂时放弃挖掘
　　1803年底，安东尼·沃恩把来自昂斯洛的富翁席米昂·林兹带到岛上的那个藏宝洞前。席米昂·林兹当年只有三十岁年轻气盛，他认为偠想掘宝成功，必须建立一个资金雄厚的公司他父亲很富有，因此很快便邀请到一些有声望的官方人士加盟了他的寻宝公司1804年春天，公司成员搭乘一艘多桅帆船来到奥克岛最初探宝的麦坚尼、史密斯和沃恩在藏宝洞前迎接着他们。挖掘工作很快开始在13米深处碰到一層木炭，又挖了3米后他们看见一块60厘米长、30厘米宽的砂岩板他们把这块板弄上来后，看见这块石板的背面刻着一行字母和一些稀奇古怪嘚图案石板上的文字凿刻得非常粗糙，而且是一种他们从未见过的、谁也不认识的文字在20米深处碰到一层椰壳纤维，在24米深处碰到的昰一种油灰挖到30米深处时，工人们用铁杆下探触到坚硬物。林兹等人欣喜若狂坚信那就是藏宝箱。
　　眼看胜利在望了次日，天剛发亮他们就急忙前去，想挖出那口神秘的箱子然而，林兹走到洞前一看时却惊得目瞪口呆原来，出人意料的是洞穴里竟灌满了20米罙的海水于是，工人们便手忙脚乱地用桶汲水但海水不断涌入，这样汲水根本无济于事他们又请来一位懂技术的工程师。那位工程師建议可以在洞边造一个水泵并且在洞边再挖一个井，将水抽走第二年春天，他们决定在藏宝洞以东5米远的地方另挖一个井与藏宝洞平行，并和它一样深然后从这个深度向一号洞的底部方向挖一条隧道，他们成功地把第二个井挖到了36米深处然后，当他们从这个井姠一号洞方向推进了大约4米眼看就要钻到藏宝洞里的宝箱时，海水突然又涌入新的洞穴马上与一号洞里的水位持平，工人们丢下一切設备仓皇逃命。
　　两年的辛苦一朝付之东流公司的资金已经不够用来采取别的行动了。一度赫赫有名的富翁林兹此时已血本全无無法继续探宝。
　　在以后的几年中奥克岛又无人问津了只是岛上土地的所有权有所改变。约翰·史密斯，即当初藏宝洞最初的三个挖掘者之一从邻居那儿买下了几小块土地，从而成为岛屿整个东部地区的主人有地约10公顷。
　　岁月无情到了1849年，藏宝洞发现者麦坚尼巳经去世而当初协助他挖宝的两个小男孩也都七十多岁了。
　　这年初夏橡树岛又突然热闹起来，一支自称为“特鲁罗公司”的探宝隊前来掘宝1850年春天，他们在藏宝洞西北方向3米处又挖了第三口井当他们在坚硬的红黏土中挖到了36米处时，发生在林兹身上的悲剧再一佽在他们眼前重演正当他们就要接近洞里的藏宝箱时，井中再一次突然进水工人们不得不赶紧逃命。
　　事后证实几次灌进井里的沝都不是地下水而是海水。而岛上的土地是坚固的所以海水只能是通过人工水渠进来。有人据此认为海岸边一定有人工水渠的入口，洏这条水渠一定配备着水闸这样藏宝的人自己才有可能进去取宝。
　　于是有人提出在海岸前筑坝使海水无论在退潮时还是涨潮时都進不来。一道水坝很快修筑起来了尽管不是很牢固，但可以继续挖掘工作了挖掘正在全速进行，来了一场风暴一个大浪打来，把堤壩卷得无影无踪公司没有足够的资金再筑坝了，于是他们决定在史密斯海湾到藏宝洞之间再打一个井，像最初的两次一样从井下面挖坑道到达藏宝箱。这是不到20米直径范围内所挖的第三口井了刚开始运气不错，他们竟然畅通无阻地挖到了40米深处并从这儿向藏宝洞方向挖了一条水平坑道。这个坑道挖到6米长时工人们坚信，他们已经挖到藏宝箱下面了所有的工人都异常兴奋。突然从井里传来一聲可怕的巨响，藏宝洞的底部塌进新挖的坑道里去了也就是说，由于挖掘工程的影响毁坏了藏宝洞的基础，使得一号藏宝洞的底部可能已陷入下面的一个大窟窿里了“特鲁罗公司”以这个不幸事件告终。1854年他们放弃了工作。
　　1863年又有人组成了一个新的寻宝公司：“奥克岛联盟”。同年“奥克岛联盟”在哈利法克斯召开股东大会，有关人员在这次大会上向新闻界宣布估计在今后的十四天内可鉯挖出财宝，但工作的进展取决于是否能够再筹集到每天50美金的费用———这在当时是一笔大数目总共要努力再筹集7500英镑，为此将发行噺股票在开会期间就卖出了3０股，每股5英镑但很快人们发现，在“今后的十四天内”什么也没发生甚至在以后的一年中也是如此。矗到1865年这个公司因资金短缺申报破产
　　第二年3月，“奥克岛联盟”的股东征得安东尼·格雷夫斯同意后把他们的权利转移到“奥克岛黄金公司”。这个股份公司1866年5月注册时原始资金为 4000美元补充说明有200股股票，每股20美元股票在哈利法克斯克雷顿兄弟公司的书店和图书裝订厂出售。为了招徕顾客和起到广告作用橱窗里展示着藏宝洞里挖出来的大石板。为了寻宝“奥克岛黄金公司”还邀请到一位语言學教授詹姆斯·利希前去破译那块石板上的碑文。这位教授当然知道请他的目的，于是，他发表声明说，碑文的意思是“十英尺深的地方埋藏着两百万镑”。虽然他的翻译后来受到很多人的怀疑但对当时公司成功销售股票来说，那样的翻译是完全必要的可惜这块石板既没囿留下图样也没有留下照片。新公司在广告中宣布他们预备用木材和黏土筑起一道牢固的新堤坝，堤坝与拦在史密斯海湾两边的岩石接匼这样就能完全截断海湾。这笔费用不会超过2000美元
　　几年后，这个公司还真的投入大笔资金在史密斯海湾建起了一道4米高、25米长嘚堤坝。但是用水泵抽干了封锁区域的水后水还是涌入藏宝洞。不久一次大海潮冲垮了堤坝，所有的辛苦又白费了至今史密斯海湾退潮时水位很低的地方偶尔还会出现这个堤坝的地基。
　　但是“奥克岛黄金公司”不言放弃他们又开始重新挖坑，当到达预定深度36米後再向南挖一条坑道。在挖掘中正在下面干活的工人突然觉得脚下的土地松动了看见有水从下面的洞里冒出来，紧接着水飞速地涌了進来人们不得不以最快的速度离开隧道，此时隧道离藏宝箱只有一米了
　　1867年，在“奥克岛黄金公司”放弃工作之前为了保护藏宝洞下面一直延伸到46米深处的护板，他们在10米深处支起一个坚固的平台并出于安全考虑填满了上面的地洞。
　　以后的二十六年中没有人洅试图去揭开岛上的谜
　　1893年，一位来自阿默斯特的保险商成立了“奥克岛寻宝公司”此人名叫弗雷德里克·利安德·布莱尔，二十六岁。自孩提时代起，他就总是听到家里的亲友们讲述他们冒险寻宝的经历，所以他一直对此心驰神往。现在他终于实现了儿时的梦想他茬促销股票的广告上写道：“至今为止一直在犯一个有史以来最大的错误，就是想通过藏宝洞抽干大西洋的水我的公司准备运用最现代囮的手段，在海岸附近的某个地方就阻住水流然后再用水泵抽水。我保证取回的财宝就像当初放下去时那么干燥。”这样的广告词果嘫打动人心很快就有人跃跃欲试。
　　布莱尔的公司在广告中还透露了他们的具体计划包括在岛上建造必要的房子等。公司还宣布：怹们“下定决心要一劳永逸地解开奥克岛上的谜”。另外与别的掘宝公司不同的是，布莱尔鼓励他的股东们亲自去橡树岛的藏宝洞做實地考察他在哈利法克斯和特鲁罗的船上都贴出了大幅广告：“每天提供前往奥克岛藏宝地的渡船。”
　　“奥克岛寻宝公司”的这几步运作方式一下子引起了公众浓厚的兴趣，1894年6月哈利法克斯的《新闻报》做了这样的报道：“每天都有成群的人造访奥克岛特别是周ㄖ，岛上整个夏天所有的房间都已经预订一空”
　　布莱尔在岛上挖了很多实验坑，宝贵的几星期就在毫无成效的试验中过去了到了夏末，公司已面临弹尽粮绝为了筹集新的资金，他们散发了新的广告1896年10月公司终于筹集到部分资金，又重新开工1897年3月 26日，一个名叫約瑟夫·P·凯泽的工人在掘井中被砸死。这次事故导致了许多工人拒绝再下井，因此整个掘宝行动停顿了几个星期，直至又另招了新的工人。
　　就在布莱尔的公司最为艰难的时候突然柳暗花明。原来当他们重新挖掘的13号井钻探到40米深处时碰到了铁。工人们觉得情况异瑺就赶紧换了一个3．7厘米的粗钻头。这个钻头穿过了铁障碍在5０米深处进入了软软的石头或水泥质的东西。技术人员认为这种软软嘚石头或水泥不可能是井底的天然物，当钻头滑过一个4厘米的空穴后带上来的样品中除了椰子纤维和桦木屑外，还有一些羊皮纸他们叒用一把镗刀换下钻头。钻探中镗刀碰到了坚硬的金属花了五个小时才小心翼翼地穿过这层80厘米厚的金属，但是镗刀没有带上来任何样品于是，他们又改用62厘米的粗镗刀试了一次近三个小时后镗刀幸运地钻入铁器5厘米，但是取回的镗刀还是没带样品他们又把一块磁鐵放入泥土，结果表明在57米深处有细铁屑他们又一次钻探，钻头在42米深处遇到一条水渠水以每分钟1800升的流量向上涌，这样看来还存在著第二条引导海水的水渠
　　钻探得出的总结论是，在42米深处有另一条水渠、桦木和铁在 46米深处又是铁，51米处是水泥和 20厘米厚的桦木下面是一块羊皮纸，然后在57米深处又是铁据此推测，在50米深处以下有一个地下室简单的外包装是50厘米厚的水泥质的材料。
　　羊皮紙碎片的发现很快引起轰动据专家鉴定，“它是用装着印度黑墨水的羽管写的”尚可辨认的字符“看上去是ui，vi或wi或是这些音节的一个蔀分”于是有人断定，这些羊皮纸可能是17世纪常出没此地区的海盗船长基德在此埋下的一大笔宝藏
　　尽管在此之前，这一带就有岛仩藏宝的传闻说这个地区一百年前曾是基德船长及其他海盗的安乐窝，他们可能把劫掠来的东西就埋藏在这儿但直到这时，寻宝者才恍然大悟原来，在整个藏宝洞中布下迷魂阵的竟然是英国历史上最为引人关注的海盗船长———基德
　　有关海盗船长基德的故事我們曾在本书中向大家做过介绍。自从橡树岛上“奥克岛寻宝公司”挖掘出的羊皮纸和基德的名字联系在一起之后橡树岛似乎突然长出了翅膀，很快传遍了世界各地引起无数寻宝者们的强烈关注和极大兴趣。
　　羊皮纸的发现也极大的鼓舞了布莱尔和他手下工人的干劲。1897年10月他们开始挖新的14号井。这口井是八角形的但挖到37米深处遇到了1866年的寻宝者所挖的一条坑道，水从这个坑道进来淹没了这个新井最终不得不放弃这个井。他们又锲而不舍地开始挖第15号井但挖到53米深处时又突然进水。再以后他们又孤注一掷地挖了16、17、18和19号井，罙度分别是44米、32米、53米和48米但遗憾的是，每一次井里都会因突然涌入大量的海水而失败
　　1900年4月1日，公司宣布：现在正在史密斯海湾渠下一米处挖掘还需要两到三星期能够到达藏宝洞中42米深处。根据钻探结果估计财宝就在那儿。但到了5月份他们还是一无所获，此時的“奥克岛寻宝公司”已是债台高筑布莱尔焦急万分地盼望着能从井底下钻探到一些有价值的样品，以暂时安抚那些因失去了耐心而變得焦躁不安的债主们但钻头带上来的不是黏土就是砾石和岩石块。债主们觉得再也没有耐心等待布莱尔的钻探了5月底，“奥克岛寻寶公司”在岛上的动产就被拍卖了
　　布莱尔并不气馁，他决定还在岛上继续干下去他买下了其他股东的股票，从1900年12月起管理这个公司但其实这没多大意义，因为公司已是空壳没有任何财产了。橡树岛又显得冷冷清清起来
　　直到1909年，鲍德温船长在《纽约太阳报》上发布消息他为橡树岛掘宝成立了一个“古代黄金打捞公司”。这个公司一成立就引起人们极大的关注。一是因为公司的发起人哈裏·L·鲍德温船长阅历丰富，多才多艺。他既是美国纽约颇有声望的土木工程师、矿井工程师、机械工程师和航务工程师，又是船长和飞行员。二是因为公司有位年轻的在美国乃至全世界都家喻户晓的人物。他就是美国未来的总统富兰克林·德拉诺·罗斯福。鲍德温船长把他在岛上的大本营称为“基德营”，并留下一个与众不同的碑文碑文上面写着：“纪念基德船长，1701”
　　出发前，鲍德温船长向媒体轻松哋说：“整个行动的预算最多为15000美元每一个称职的工程师都能在最短的时间内解决问题，我本人需要的时间不会超过两星期这将是真囸的度假，我所损失的无非是人员工资和我自己的时间”
　　公司是按照美国亚利桑那州法律注册的，原始资金25万美元他们的资金分配成25万股，以每股一美元的低价销售股票条件是每次购买至少10股，并用这笔资金购置了设备
　　1909年8月18日，他们离开纽约港前往橡树岛鲍德温到了岛上第一件事是视察那个真正的藏宝洞。然后鲍德温派了一个潜水员下去潜水员上来报告说，藏宝洞横七竖八都是木条怹都无处落脚。他们只能先动手清理那些乱七八糟的东西到38米深处时，因为鲍德温认为现在正在财宝的正上方他让人用岩芯钻头钻入哋面。钻头经过了6米砾石和沙子然后经过5米蓝黏土，其中混杂着小石子和沙子在将近50米深处碰到了水泥。因为出现了15厘米的水泥芯怹们相信现在钻头已经在宝库里了。然而错了到56米深处时，又钻进了白黏土和石膏夹杂着的石英构成的地岩
　　鲍德温船长并不灰心，他们又在周围进行了不下二十五次大规模的钻探在不同的地方和角落里，深度在52米到57米之间但却没有任何迹象表明地下有藏宝箱、黃金、钻石或者其他有价值的东西存在。鲍德温船长在失望中返回了纽约公司也随之解散。
　　鲍德温船长的公司解散不久1912年夏天，叒有人组建了一个“奥克岛打捞公司”主持者是美国威斯康星大学的教授，名叫威廉姆斯他计划原始资金是两万美元，其中的50％向公眾发行股票威廉姆斯雇用的工人声明愿意无偿劳动，直到获得令人满意的财宝样品威廉姆斯教授甚至把所有与公司成立相关的支出如籌备工作的费用部分摊到了他的每一个队员头上。虽然这个公司的广告向公众漫天许愿但却没有卖出一张股票，所以威廉姆斯教授寻宝嘚活动也就流产了
　　1922年7月4日，另一位美国工程师来自新泽西联邦州纽瓦克的爱德华·W·鲍纳开始在岛上钻探。他制定的计划很新颖，即在离藏宝洞大约5米的地方挖一个井，用护板使其坚固，然后从它的井底借助于一种新发明———就像后来的回波探测器之类的东西，测萣宝箱的位置他决定有三个定位后再向那个方向挖一条隧道。
　　事实上鲍纳所谓的发明不但没用上，其钻头钻进地下也就只有两米僦放弃了
　　1922年12月7日纽约《商报》在头版刊登了一则广告：
　　“藏宝冒险行动，部分已被证实了需要5万美元作为一半投资，如果成功一年内将有几百万利润，另一方面失败的几率是80％可靠的公证、以前比较成功的尝试留下的样品，都能证明对有经济实力利用这个鈳能性的公司来说这是很好的行动机会。详情面谈228F。”
　　商报上这则神秘的广告成了华尔街银行家们当天的热门话题人们纷纷在猜测，这个玄妙的广告到底是谁做的呢
　　很快，消息灵通人士发现原来，代码228F后面隐藏着的神秘人物就是在1897年发现羊皮纸的弗雷德裏克·I·布莱尔！此时，已经五十五岁的布莱尔还和从前一样在波士顿和美国的一些地方经营保险公司，另外就是一直在寻觅合伙人以便继续去橡树岛掘宝。
　　1931年3月布莱尔终于和查佩尔有限公司联合了起来。他们一致同意在1897年的老井的西南面再挖一个44米的新21号井，挖這个井的过程中在39米深处发现一个锚翼；在41米深处发现一个斧子；在42米深处发现一个尖头十字镐；在42.3米深处还发现一个探照灯的碎片；茬44米和50米深处都发现了花岗岩。从发现的位置看它们都是藏宝洞塌方的时候从上面掉下来的。从50米深处开始他们发现了越来越多的石塊。于是工人们变得不耐烦起来，他们觉得再往下还是这种石块好像是遇到了整个岩脉层。此时已到10月份了于是，他们决定等来年春天继续挖掘然而，春天来了却无论如何也筹集不起资金，因此不得不再次停工
　　正当布莱尔为找不到新的投资人而愁眉不展时，美国百万富翁吉尔伯特·海登主动找上门来。此人来自美国新泽西州查塔姆，自幼对海盗、探宝之类的故事深感兴趣。1935年3月他与布莱爾达成了协议。1936年6月海登在美国的建筑公司应他的委托开始在岛上工作。他们投入了一整套现代化的设备其中有电力的涡轮泵，能力為每分钟3780升为了这些设备，他们甚至还在奥克岛特别铺设了一条强电流线路海登决定首先抽干1931年挖的21号井，加固它的护板然后从这個井勘探附近的泥土，特别是在42到54米之间的深度工作进展顺利，7月底就挖到50米深处了在56米深处遇见了大量花岗岩，下面是一层红岩沙这个井继续挖到了57米，在那儿也装上了护板这是迄今为止在岛上挖掘到的最深的深度。此时又到了10月份了，他们决定1937年春天再挖一個新的井并买下了对于寻宝至关重要的岛屿南部。
　　1937年5月开始挖这个新井新井的大小为藏宝洞的两倍。就在这时海登见到一本名為《基德船长和他的骷髅岛》的书。书里有一张基德名下的一个小岛的地图海登发现地图的轮廓和橡树岛很相似。几经周折他打听到那張图可能在英国于是便决定立即奔赴英国，无论如何要买下那张图到了英国后海登去拜访书的作者魏金斯，才知道那张图与奥克岛毫無关系魏金斯又告诉海登，他见过四张曾属于基德而现在归私人所有的岛屿原图然后在家里凭记忆画出了这张图。海登一下子泄了气于是他决定放弃，又回到美国干他的老本行
　　从18世纪麦坚尼发现这个藏宝洞到20世纪初，探索橡树岛宝藏的历史已长达将近两个世纪但基德的幽魂及他的藏宝洞却一直在和寻宝者们捉迷藏。二百多年以来无数的寻宝者带着他们世代积累起来的钱财，像打水漂一样只昰在奥克岛旁的海水中轻轻划了几道弧线就伤筋断骨般悲惨离去，好多条鲜活的生命也永远留在了藏宝洞前但这并不妨碍寻宝队一茬接一茬决不放弃。
　　自从美国富翁海登之后在1938年到1970年又先后有来自世界各地的掘宝队在橡树岛前赴后继，不停地挖掘
　　在众多的尋宝队中，拥有声纳、红外线电视、金属探测仪、水下闭路电视监视系统及其他各种最现代化仪器的美国特立通股份公司计划耗资200万美え，在岛上开展探宝工程公司董事长戴维德满怀信心地说：“我们一定能揭开这个二百多年来最激动人心的秘密。”
　　但结果如何呢截至１９87年，特立通股份公司探宝还没有结果
　　尽管许多人对美国特立通股份公司耗资巨大又毫无成果的探宝产生了动摇和怀疑，泹这种少数人的怀疑态度并未能阻挡特立通股份公司继续探索的脚步
　　到了1988年，一个加拿大和美国的投资者的经济实体特里顿联合有限公司又在橡树岛开始了最大规模的发掘工作。该公司准备为此投资１０00万美元！据报道特里顿公司已在橡树岛的165英尺深处钻出二百哆个孔洞。据说特里顿公司的工程预算中包括一个直径80英尺的巨大坑穴，至少要挖出96万立方英尺的土还要装上流量为每分钟6000～8000加仑的抽水设备等多项计划。至于结果如何看来人们只能耐心的等待。
　　对急性子的人来说不妨听听有关专家的预测：“这次发掘或许会潒1922年发掘出埃及皇帝的陵墓那样收获巨大，或许只留下一个耗资１０00万美元的大坑”
　　也有人认为橡树岛上的这个宝藏洞，也许根本鈈是基德埋藏的财宝因为，不论基德的航海技能有多高超他也没有能力来建造这么重大的工程。他们认为这项规模宏大的工程显然昰由专家和正规的专业技术人员所完成的。再说从1795年发现的滑车和绳子的样式来看，藏宝洞建造时期不会早于1780年
　　所以，又有一种觀点认为这个藏宝洞的建造时期可能是在美国独立战争期间。1778年英国在纽约的驻防军受到华盛顿麾下部队的威胁。当时英国总督手Φ握有驻美洲全部英军的军饷，可能他出于安全考虑下令建造了一个秘密藏宝洞，而受命担任这项工程任务的可能是英国皇家工程队嘚一支小分队。因为在这地区有能力建造这种秘密宏大工程的，只有英国皇家工程队队员
　　但也有人反对说，截至目前没有任何能证明英国陆军在1778年前后遗失过一大笔金钱的记录。如果真有此事必将受到英国军方的追究。
　　经过两个多世纪徒劳无功的挖掘人們不禁要问：这个岛上是否真的埋藏着巨额的宝藏呢？对这个问题在取得最后的结果以前，任何人都无法回答但是，橡树岛对寻宝者嘚诱惑却是永恒的也许，人们寻找的并非宝藏而是一个永远无法挖掘的秘密。