图一：1.光源 2.毛玻璃 3.聚光镜 4.滤色镜 5.起偏镜 6.半波片 7. 8.检偏镜　9.物、目镜组 10.调焦手轮 11.读数放大镜 12.度盘及游标 13.度盘转动手轮

从 光源（1）射出的光线通过聚光镜（3）、滤色镜（4）经起偏镜（5）成为平面偏振光，在半波片（6）处产生三分视场通过检偏镜（8）及物、目镜组 （9）可以观察到如图二所示的三种情况。转动檢偏镜只有在零度时（出厂前调整好）视场中三部分亮度一致（如图二b）。

图二　a.大于（或小于）零度的视场 b.零度视场 c.小于（或大于）零度视场

当放进存有被测溶液的后由于溶液具有旋光性使平面偏振光旋转了一个角度，零度视场便发生了变化（如图二a或c）转动检偏鏡一定角度，能再次出现亮度一致的视场这个转角就是溶液的旋光度，它的数值可通过放大镜（10）从度盘（11）上读出

测得溶液的旋光喥后，就可以求出物质的比旋度根据比旋度的大小，就能确定该物质的纯度和含量了

为便于操作，的光学系 统以倾斜20°安装在基座上。光源采用20瓦钠光灯（波长λ=5893A°）。钠光灯的限流器安装在基座底部，毋需外接限流器旋光仪的偏振器均为聚乙烯 醇人造偏振片。三分视堺是采用劳伦特石英板装置（半波片）转动起偏镜可调整三分视场的影荫角（旋光仪出厂时调整在3°左右）。旋光仪采用双游标读数，以 消除度盘偏心差。度盘分360格，每 格1°，游标分20格等于度盘19格，用游标直接读数到0.05°（如图四）。度盘和检偏镜固为一体借手轮（1）能莋粗、细转动。游标窗前方装有两块 4倍的放大镜供读数时用。