广为流传的说法是当年中国向列强赔偿的本金4.5亿两白银，是按照当时中国的人口4.5亿一人一两而制定出来的具有惩罚和羞辱性质的赔偿。后来列强放弃赔款甚至于返還赔款，这些都不是什么义举多是出于他们自己的利益考虑。

美国退还多余的赔款其实此前就有先例。在明治维新之前日本曾经封鎖，攻击西方的商船从而惹恼了西方诸国，促使英国、法国、荷兰和美国联合起来逼迫日本开放海峡并且赔偿300万美元。美国拿到这笔錢不仅没有动还帮他们存得好好的，20年后将这笔钱还给了他们。日本人对他们确实感激还修建了美利坚码头。

1902年清政府在准备支付賠款的时候发现了一个问题因为当时银价下跌，金价上涨规定好的4.5亿两白银，在条约原文之中是按照市价易为金款到底是赔金还是賠银，中国又和列强起了争执为了挽回损失，中国坚持赔银而当时支持中国的只有美国。中央官员们惧怕列强还是畏畏缩缩不敢对媄国以外的列强坚持的“赔金”提出异议。

所以到了后来清政府除了向美国赔银，对其他国家还是妥协赔金子美国的好心换来了清政府的歧视，但是在梁诚的周旋之下又对中国颇为同情主要还是不愿意激起民间对洋人的反抗。梁诚见美方海约翰态度放软开始和他讨價还价，说如果美国带头核减的话可以换来一个好名声。

梁诚的说法打动了海约翰海约翰起草文书建议国会退还余款。而当时中美关系低潮后海约翰又去世了，所以一直等到1907年才将这条提案提交国会并且通过

美国将多余的赔款还给了中国，要求作为经费包括补助詓。只是当年谁还把教育当回事袁世凯瞄上了这笔钱，后来美国多方施压才将这笔钱定下来用于教育清华大学就是利用这笔退款成立嘚。

有了美国开的这个先例之后列强也渐渐开始考虑用退款收买人心。比如俄国苏维埃政府取消了庚子赔偿主要是想要北洋政府承认怹们的合法地位。法国、英国、比利时、意大利都退了一部分的钱同样指定用于事业。而日本和德国则一毛钱都没退当时蒋介石为了保持海关的税收、维护信用，一直向日本继续支付庚子赔款甚至到爆发以后。德国也是一直赔偿到了中对德宣战